La négociation d’une résolution véritablement démocratique de la crise entre les autorités camerounaises et les groupes séparatistes anglophones (anciens groupes séparatistes du sud du Cameroun administrés par les Britanniques) exigera un dialogue large, juste et inclusif, un dialogue qui les griefs historiques et constitutionnels tout en s’adressent à tous les intervenants.

Manifestants anglophones dans les rues de Bamenda, Cameroun. (Source: Journal du Cameroun)

Travaillant en étroite collaboration avec le Centre pour le dialogue humanitaire, le Département fédéral des affaires étrangères de Suisse s’est engagé à négocier une solution à la crise dans les régions anglophones du Cameroun, où les anglophones ont lancé un campagne séparatiste armée de la majorité Français. En préparation, je demande quels sont les principaux défis à considérer au cours des négociations. Je présente cinq préoccupations urgentes à examiner au fur et à mesure que les pourparlers se développent :

Les racines de la crise sont historiques, constitutionnelles et complexes. Dans quelle mesure les parties apprécieront-ils la dynamique du conflit?

Au cœur du conflit se sill à l’est des griefs historiques et constitutionnels profondément enracinés. La dynamique de la crise actuelle a commencé comme une extension de la résistance à l’érosion de la culture anglophone au Cameroun. En octobre 2016, le Consortium de la société civile anglophone du Cameroun (CACSC) a demandé pacifiquement le retour à un système de gouvernement à deux États et la préservation des systèmes juridiques et éducatifs du Cameroun anglophone.

Historiquement, en février 1961, après avoir acquiescé à l’indépendance, le Cameroun du Sud administré par les Britanniques a voté pour rejoindre le Cameroun administré par Français (également appelé Cameroun francophone) par le biais d’un plébiscite supervisé par les Nations Unies. Quatre mois plus tard, la Conférence constitutionnelle de Foumban a donné naissance à la fédération de deux États. La conférence est connue sous le nom de mariage entre les Britanniques et les Français Cameroun. Tout comme lorsque Londres et Pékin ont promis à Hong Kong le modèle « un pays, deux systèmes » en 1984, la Conférence de Foumban a promis aux anglophones un pays doté de deux systèmes égaux. Cependant, récemment, des milliers de Hongkongais ont eu recours à des manifestations violentes, une mesure visant à protéger ce qu’ils considèrent comme l’empiètement de la Chine sur leur souveraineté.

Carte de la crise anglophone du Cameroun

Source: Groupe international de crise

Constitutionnellement, en 1972, l’ancien président Ahidjo a modifié la structure de l’union en abandonnant le fédéralisme et en transformant le pays en un État unitaire connu sous le nom de République-Unie du Cameroun. Plus tard, en 1984, le président Paul Biya a changé le nom de la République du Cameroun, le nom original du Cameroun administré par Français. Pour certains anglophones d’élite, changer le nom était un acte de sécession de l’union. Il a systématiquement érodé les caractéristiques biculturelles du pays et violé la promesse d’un pays à deux systèmes. Malgré plusieurs tentatives de la population anglophone de résister à ce qu’elles considéraient comme l’érosion de leur identité, Français Cameroun continue de dominer son homologue anglais, ce qui conduit à ce qu’on appelle aujourd’hui la marginalisation de la Les anglophones.

La forme de l’État: au-delà des griefs ou plus de la même chose?

Les chercheurs s’entendent généralement pour dire que les griefs à eux seuls ne mènent pas nécessairement à la guerre. Dans le cas du Cameroun, des preuves accablantes suggèrent que le gouvernement camerounais a constamment négligé et manqué de respect aux garanties constitutionnelles de la coexistence pacifique de deux peuples distincts. Depuis son entrée en fonction en 1984, le président Biya a ignoré les appels à rétablir les griefs légitimes. Un appel important est le tribunal spécial de la Commission africaine des droits de l’homme et du peuple que les Camerounais anglophones sont un peuple distinct, a recommandé un dialogue constructif entre les deux parties. Ignorer cette déclaration était en partie un manque de reconnaissance d’un Cameroun anglophone légitime et séparé comme promis lors de la Conférence de Foumban. À ce titre, toute négociation significative devrait commencer par aborder les fondements historiques et constitutionnels du Cameroun.

De plus, considérer la crise anglophone comme un simple grief est un mauvais service aux faits historiques. Tout dialogue ou négociation doit s’abstenir de confondre la marginalisation vécue par les anglophones avec d’autres problèmes dans le pays. L’assiduité du problème anglophone à d’autres griefs au-delà des frontières régionales du pays a été un point de discorde entre les évêques anglophones et francophones du Cameroun. Les évêques anglophones soutiennent que le problème anglophone est au-delà des griefs et plutôt d’une disposition annexionniste. En tant que tel, toute tentative d’exclure la structure du pays des pourparlers de paix est irréaliste, compte tenu de ce contexte, et est vouée à l’échec. Les deux parties devraient être encouragées à s’ouvrir à des concessions et à être disposées à dialoguer sans conditions préalables.

Le régime biya montrerait-il une certaine volonté politique de mettre fin à la crise par le dialogue ?

La déclaration de guerre du président Paul Biya contre les séparatistes il y a deux ans est révélatrice d’un choix de réprimer les manifestations pacifiques. La réponse initiale des Camerounais dans les deux régions anglaises a été la désobéissance civile qui a fini par décevoir, avec plus de 20 groupes armés qui combattent maintenant les forces gouvernementales. La résistance armée est dirigée par de jeunes partisans de la ligne dure séparatiste qui aspirent au changement et à un avenir meilleur après 36 ans sous le régime de Biya. Étant donné l’histoire de négligence d’un gouvernement dominé par la francophonie, la plupart des séparatistes ne croient pas que le changement viendra de la poursuite de l’intégration avec Français Cameroun. L’approche de Biya est le résultat d’une erreur de calcul selon laquelle la rébellion actuelle est principalement contre son règne de longue date. Les rebelles, pour la plupart, veulent voir un véritable changement dans le système politique.

Il reste à voir si la position du président Biya à l’égard de la guerre changera avec la promesse de négociations. Cependant, avec la poursuite des hostilités des deux côtés, il sera difficile de convaincre les rebelles que le gouvernement s’engagera à négocier avec les séparatistes qu’ils appelaient autrefois des terroristes.

Depuis le début du conflit, la population carcérale du Cameroun a augmenté. Bien que les chiffres réels ne soient pas disponibles, cette augmentation est prévue à partir d’une augmentation constante des tendances carcérales au Cameroun de 2000 à 2015. Des leçons similaires tirées d’autres pays soulignent l’importance de libérer les prisonniers politiques comme un geste de bonne foi en faveur du dialogue. La première étape pour convaincre les partis serait de libérer tous les prisonniers politiques sans condition. Bien que le gouvernement camerounais ait fait quelques concessions depuis 2017, les analystes affirment qu’elles ont été malhonnêtes,mal conçues et résultant de pressions internationales. Pour renforcer la confiance dans le processus, le gouvernement suisse devrait également envisager un cadre juridiquement contraignant pour les négociations. Cela pourrait signifier la recherche des bureaux juridiques des Nations Unies et de l’Union africaine, entre autres acteurs extérieurs.

Quel rôle joueront les acteurs historiques et externes ?

Le Cameroun est un partenaire stratégique pour de nombreux pays occidentaux, en particulier compte tenu de sa position historique en tant qu’oasis stable en Afrique centrale; ainsi, beaucoup d’acteurs externes peuvent avoir un intérêt à ignorer la ligne dure du gouvernement. Depuis de nombreuses années, le Cameroun est un partenaire essentiel dans la lutte contre Boko Haram. Un débordement de la violence au Cameroun anglophone pourrait compromettre les efforts visant à contenir la menace. Potentiellement, elle pourrait déstabiliser d’autres anciennes colonies Français, affectant l’intérêt de la France pour la région. Certaines autorités religieuses camerounaises ont accusé la France d’aider le gouvernement à réprimer les séparatistes et de promouvoir un gouvernement dominé par la francophonie.

En outre, la politique de non-intervention de la Chine est en faveur du gouvernement. Ce qui complique encore la cause, c’est que le Nigeria voisin fait face à des groupes séparatistes. Toute action de sa part peut valider les sécessionnistes du Biafra. Naturellement, cela pourrait amener les acteurs extérieurs à hésiter à reconnaître les appels séparatistes pour un État anglophone.

Outre la Suisse, les États-Unis ont appelé à un dialogue sincère entre les autorités et les rebelles. Jusqu’à présent, les États-Unis semblent être les plus francs contre le gouvernement. Par exemple, pas plus tard que le 1er juillet, une délégation du Congrès américain s’est rendue dans le pays; et a appelé à des pourparlers entre le gouvernement et les rebelles. La participation des États-Unis aux pourparlers de paix est susceptible de renforcer la confiance des rebelles, ce qui donnera une réelle chance pour les pourparlers de paix. Les États-Unis ont les moyens de faire respecter un accord compte tenu de leurs ressources en matière de politique étrangère. Premièrement, ils pourraient imposer des conditions supplémentaires à l’assistance à la sécurité et imposer des sanctions aux personnes reconnues coupables d’atteintes aux droits humains.

Comment les différents acteurs s’aligneront-ils sur un accord de paix ?

Consulter toutes les parties au sein de la communauté anglophone est idéal, mais est-ce faisable compte tenu des factions actuelles?— Fédéralistes, séparatistes, régionalistes (décentralisation) et une opposition divisée de la société civile et francophone se battent tous pour se faire entendre. le le dernier rapport de l’International Crisis Group on Cameroon identifie comment l’opinion publique des Camerounais anglophones a changé au fil des ans. En décembre 2016, le CACSC a exigé un retour à la fédération des deux États. Aujourd’hui, une partie importante des Camerounais anglophones appuie ntre le fédéralisme. Mais ceux qui plaident en faveur d’une séparation des deux Camerounais soutiennent que l’appareil de l’État francophone est profondément antidémocratique et au-delà de la réforme, et donc, la meilleure façon de sortir est de restaurer l’identité anglophone par l’indépendance.

En outre, le séparatisme (et l’émergence de milices armées) a gagné du terrain à la fin de 2017 en raison de l’intransigeance du gouvernement. Les séparatistes sont ceux qui plaident pour une rupture complète de l’Union créée en 1961 et appellent à un Cameroun anglophone indépendant. La plupart des groupes séparatistes sont organisés autour du prétendu gouvernement intérimaire de tous les anglophones et du Conseil d’administration d’Ambazonia, qui prétendent tous deux être le gouvernement légitime des anglophones. Le rapport a identifié plus de 20 groupes armés composés de militants qui prêtent allégeance aux dirigeants de la diaspora avec des approches différentes de la résistance armée.

Certains groupes de la société civile, y compris les groupes politiques francophones, ont exprimé des positions régionalistes, mais n’ont pas réussi à galvaniser l’appui significatif des citoyens en général. Les régionalistes, pour la plupart, épousent le désir de voir un système de gouvernance décentralisé avec plus d’autonomie régionale venant du centre. Bien que la constitution actuelle exige un système décentralisé, le gouvernement ne l’a jamais pleinement mis en œuvre. Certains partis politiques à prédominance francophone comme le Mouvement de la Renaissance du Cameroun, le Mouvement Maintenant et le Parti populaire camerounais ont exprimé leur soutien à la décentralisation. Le défi qui se présente avant les pourparlers de paix serait de s’entendre sur la voie la plus appropriée pour aller de l’avant.

Présence des séparatistes armés dans les régions anglophones : données de l’International Crisis Group

Autres références:

« Cameroon’s Anglophones Crisis » (2019). La crise anglophone du Cameroun : comment se rendre aux pourparlers ? International Crisis Group, Africa Report N ‘272, 1-44. Récupéré de https://www.crisisgroup.org/africa/central-africa/cameroon/272-crise-anglophone-au-cameroun-comment-arriver-aux-pourparlers

Collier, Paul, et Hoeffler, Anke. (2000). La cupidité et le grief dans la guerre civile. Document de travail sur la recherche sur les politiques de la Banque mondiale no 2355. Disponible chez SSRN: https://ssrn.com/abstract=630727

Okereke, C. (2018). Analyse de la crise anglophone du Cameroun. Counter Terrorist Trends and Analyses, 10(3), 8-12. Récupéré de http://www.jstor.org/stable/26380430